Ontario es el hogar de un increíble paisaje de prístinos lagos, ríos y bosques, a los que se puede acceder fácilmente mediante los parques provinciales y nacionales de toda la provincia. Las familias a menudo disfrutan de los campamentos rurales frontales, muchos de los cuales están ubicados en lagos populares con playas. Aquellos que deseen realizar excursiones a pie o en canoa encontrarán una variedad de senderos y vías fluviales a través de paisajes espectaculares, algunos de ellos a poca distancia en automóvil de las principales ciudades del sur de Ontario. Los entusiastas de las zonas rurales que buscan aventuras remotas en la naturaleza pueden querer ir más lejos a las áreas al norte y al oeste del Lago Superior en el noroeste de Ontario. Para reservas de parques y detalles sobre eventos actuales en los parques, visite los Parques Provinciales de Ontario o los sitios web de los Parques Nacionales de Canadá.

1. Parque Provincial de Algonquin

El Parque Provincial de Algonquin, a solo tres horas al norte de Toronto, ofrece fácil acceso a la increíble naturaleza de Ontario. Los lagos y bosques, hogar de osos negros, lobos, alces y ciervos, ofrecen grandes oportunidades para aventuras al aire libre. Acampar es enorme aquí en verano, especialmente con las familias, y los campamentos en Algonquin reservan con mucha antelación. La mayoría de estos están estratégicamente posicionados alrededor de los lagos.

Senderismo y piragüismo son las mejores maneras de explorar el parque. Los senderos para caminatas en Algonquin ofrecen oportunidades únicas para observar la vida silvestre, alcanzar altas cordilleras para observar el bosque y los lagos, y ver cascadas, arroyos, ciénagas, casas y estanques de castores y árboles viejos. Los numerosos lagos y vías fluviales están conectadas por portaciones bien mantenidas y respaldadas por campamentos en zonas rurales, lo que lo convierte en uno de los parques más importantes del sur de Ontario para el piragüismo y el kayak. Más de 1.600 kilómetros de ríos y lagos están marcados para palistas.

El parque es uno de los favoritos en otoño, cuando los turistas vienen a ver la colorida exhibición de hojas rojas, naranjas y amarillas. Otra actividad popular en el parque es el aullido de lobo del jueves por la noche, que se celebra solo durante el mes de agosto, donde se puede llamar a los lobos y escucharlos aullar.

El Algonquin Art Center, ubicado en el Km. 20 cerca de los principales lugares para acampar en el parque, es una visita obligada para los visitantes interesados ​​en la naturaleza y el arte canadiense. El centro está ubicado en un edificio de piedra bellamente restaurado. También hay un centro de visitantes con toda la información más reciente sobre los senderos y campamentos.

Si está buscando alojamiento cerca del parque, un buen lugar para alojarse es en la ciudad de Huntsville. Para una experiencia de resort, pruebe el lujoso Deerhurst Resort a orillas del lago o el Hidden Valley Resort, de más rango medio. Ambos están en el extremo este de Huntsville, ofreciendo fácil acceso al parque.

2. Parque Provincial de Killarney

Una de las verdaderas gemas de Ontario, el Parque Provincial de Killarney, merece el esfuerzo de llegar hasta aquí. Ubicado a lo largo de las orillas de la Bahía de Georgia y que abarca innumerables lagos pequeños, el paisaje de Killarney es único entre los parques de Ontario. La característica de la firma es la cordillera de La Cloche. Hecho de cuarcita blanca, las montañas son de un color sorprendentemente blanco. Igualmente impresionantes y en contraste con los árboles verdes, el agua azul cobalto y las montañas blancas, son los impresionantes acantilados de granito rosa que forman las orillas de algunos de los lagos. Algunos de los lugares aquí han sido inmortalizados en pinturas de miembros del Grupo de los Siete, los artistas más famosos de Canadá. Un miembro en particular, AY Jackson, fue instrumental en persuadir al gobierno para establecer el parque.

Las rutas de senderismo en los alrededores del Parque Provincial de Killarney son espectaculares y variadas. Caminatas cortas conducen a las orillas de la Bahía de Georgia, otras a los picos blancos de las montañas de La Cloche o miradores dramáticos. Incluso puede tomar un corto servicio de transporte en barco y caminar alrededor de una isla. La vida silvestre aquí es frecuente, con muchas oportunidades para ver osos, zorros, venados, alces y castores. Esto es especialmente cierto en las caminatas matutinas o si está acampando en el parque.

El Parque Provincial de Killarney se encuentra a las afueras de la pequeña y pintoresca comunidad de Killarney, a unas 4, 5 horas en coche de Toronto o a una hora de Sudbury. Para la mejor experiencia absoluta, alójese en el Killarney Mountain Lodge. Este alojamiento rústico se ha sometido a mejoras durante un par de años y ahora es una mezcla de elegante y tradicional, y las habitaciones tienen una variedad de precios según su presupuesto y gusto. También tienen una piscina de temporada y paquetes todo incluido.

3. Parque Nacional Bruce Peninsula y Parque Nacional Marino Fathom Five

A las afueras de Tobermory, en las orillas y aguas de la Bahía de Georgia, se encuentran el Parque Nacional Bruce Peninsula y el Parque Nacional Marino Fathom Five. El Parque Nacional Bruce Peninsula, con dramáticos acantilados, calas y playas, es el principal atractivo para la mayoría de los visitantes. Caminar, caminar, acampar, nadar y jugar en el agua son las cosas más populares para hacer. El parque también es hogar de orquídeas muy raras y de todo tipo de vida silvestre, especialmente de anfibios.

El Parque Nacional Marino Fathom Five, en la costa de Tobermory, es el sitio de más de una docena de naufragios. Conocido también por su extraordinaria agua clara, el parque es un punto caliente para los buceadores y la fotografía submarina. Otra atracción inusual en el área es la maceta, un enorme pilar de roca en forma de jarrón, ubicado en la Isla Maceta. Las excursiones en barco con fondo de cristal navegan por los restos de los barcos hundidos y dejan caer a los visitantes en la isla Flowerpot, donde se puede caminar a lo largo de las costas y alrededor de la isla. Las excursiones parten desde Tobermory, un pequeño y pintoresco pueblo de pescadores con casas de entramado de madera en el extremo norte de la península de Bruce.

Debido a la naturaleza estacional del turismo en la zona, muchos de los establecimientos aquí solo abren durante los meses de verano. La ciudad tiene varios buenos moteles con precios razonables, algunos de los cuales cierran en temporada baja. Es recomendable reservar con antelación durante los meses de verano. Aventura: el Bruce Inn es una buena opción, con habitaciones renovadas, una bañera de hidromasaje y hermosos jardines.

4. Parque Provincial Bon Echo

Bon Echo Provincial Park es un popular parque familiar con un gran campamento, una playa de arena y un entorno impresionante. El campamento principal en el lago Mazinaw mira hacia los acantilados de 100 metros de altura de la roca Mazinaw, la atracción clave del parque. El kayak y el piragüismo, particularmente a lo largo de la base de la roca, que contiene unos 260 pictogramas nativos, son actividades muy populares. También puede tomar un barco turístico desde el campamento y subir un largo tramo de escaleras y un camino a la cima de Mazinaw Rock para disfrutar de amplias vistas de toda el área. El barco turístico también continúa con otros puntos de interés, incluidos los pictogramas nativos. En los días de lluvia, algunos de los aspectos más destacados de la excursión en barco son las cascadas que caen en cascada hacia la enorme roca. Las opciones de alojamiento en el área, fuera del campamento, son extremadamente limitadas.

5. Parque Provincial Quetico.

En la remota parte noroeste de Ontario, a unos 160 kilómetros al oeste de Thunder Bay, se encuentra el Parque Provincial Quetico. Este es el lugar para venir si buscas una experiencia increíble para remar. Los prístinos lagos y bosques de Quetico ofrecen una experiencia muy diferente a la de los parques en el sur de Ontario, con una vasta y abierta naturaleza que ve a muchos menos visitantes. La vida silvestre es abundante, la pesca es excelente, y la experiencia de campo aquí es verdaderamente de campo.

Esta área se extiende sobre más de 4, 500 kilómetros cuadrados y, en su mayor parte, es accesible solo por bote, hidroavión o canoa. Una carretera pasa por un área del parque que proporciona acceso a un campamento, pero esto es solo una pequeña porción de Quetico. El parque es parte del área de canotaje de Boundary Waters del Bosque Nacional Superior en Minnesota.

Muchos grupos de aventuras al aire libre de Canadá y Estados Unidos vienen al parque para realizar expediciones de remo de varios días. Si no conoce esta área, es mejor abordar este tipo de viaje con la ayuda de un armador local y averiguar qué opciones están disponibles. Algunos proveedores de servicios incluso te llevarán a un lago remoto, desde donde podrás remar. La mayoría de los proveedores de ropa tienen su base en o cerca de la ciudad de Atikokan. Si usted es un canoer experimentado, es posible que desee considerar un paquete de canoa completamente equipado de 5 días. Si va a estar en el área y simplemente quiere hacer una excursión en canoa por un día, puede alquilar una canoa y equipo y obtener algunos consejos sobre las rutas sugeridas.

6. Parque Nacional Point Pelee

El Parque Nacional Point Pelee se encuentra en el punto más al sur de la parte continental de Canadá, formando una península casi triangular, que se adentra en el lago Erie. La latitud aquí es la misma que la de Roma y el norte de California. Largos tramos de playa bordean la costa, pero el parque es más famoso por ser un lugar de descanso en la trayectoria de vuelo de muchas aves migratorias. Ha sido nombrado "Humedal de importancia internacional" por la UNESCO. Como resultado, es extremadamente popular entre los observadores de aves, que pueden pasear por los extensos paseos marítimos que recorren los pantanos, pasear por las playas o incluso hacer kayak a través de los humedales. El momento más popular para visitar el parque es durante el período de migración de primavera y otoño. Point Pelee también es conocido por la gran cantidad de mariposas monarca que se mueven a través del área cada otoño.

La ciudad más cercana al parque es Leamington, donde puede encontrar una selección razonable de hoteles. A solo cinco minutos del parque, el Best Western Plus® Leamington Hotel & Conference Center es una buena opción, con una piscina cubierta.

7. Parque Provincial del Lago Superior

A lo largo de un tramo solitario de la Carretera TransCanada (Carretera 17), en la costa norte del Lago Superior, se encuentra el agreste desierto del Parque Provincial del Lago Superior. Las hermosas playas de arena suave que bordean las secciones del Lago Superior y los lagos interiores más pequeños se encuentran en la base de colinas cubiertas de pinos y muros de acantilados escarpados, donde a menudo se pueden divisar en verano. Este parque está lejos de las principales ciudades o pueblos y está rodeado por un vasto desierto que se extiende interminablemente hacia el norte y el este.

La gente viene aquí en el verano para acampar a lo largo de las playas, kayak o canoa, caminar, visitar pictografías nativas y empaparse de la tranquilidad. El parque cuenta con varios campamentos, la mayoría de los cuales se centran alrededor de las playas a lo largo del Lago Superior. Los puntos de interés en el parque son los pictogramas de roca de Agawa que se alinean en un enorme acantilado a lo largo del lago. Un corto sendero conduce al borde del agua en la base del acantilado, pero los visitantes solo pueden caminar a lo largo de la costa para ver los pictogramas en días tranquilos cuando no hay olas. Otra gran parada es Old Woman Bay . Puede detenerse aquí desde la carretera principal para estirar las piernas en una enorme sección de la playa y contemplar el espectacular acantilado que atraviesa la bahía.

Si no estás buscando acampar en el parque, el mejor lugar para alojarte es en las cercanías de Wawa, en el extremo norte del parque, donde puedes encontrar una selección de hoteles y algunos restaurantes. Los hoteles suelen ser caros aquí durante los meses de verano, pero el Mystic Isle Motel es una buena opción económica.

8. Parque Provincial de Killbear

En un punto de tierra que se adentra en la Bahía de Georgia, no lejos de la ciudad de Parry Sound, el Parque Provincial Killbear es un parque divertido, orientado a la familia, con playas y hermosas costas rocosas, típicas del Escudo canadiense. El parque tiene siete campamentos, y la mayoría de la gente viene aquí específicamente para acampar. Los niños pueden jugar en las aguas poco profundas, mientras que los adultos descansan en la playa, y los niños mayores pueden hacer uso de los seis kilómetros de senderos para practicar senderismo o ciclismo. Los fotógrafos encontrarán mucha inspiración en los puntos rocosos, pinos azotados por el viento y atardeceres tranquilos.

9. Parque provincial del río francés

El Parque Provincial de French River cubre un área a lo largo del río French que se extiende hasta la Bahía de Georgia . Esta área es casi todo el campo y se accede principalmente en barco o canoa. Los campings se extienden a lo largo del río y en las islas de la Bahía de Georgia. Este pintoresco río, una vía fluvial de 112 kilómetros de largo entre el lago Nipissing y la Bahía de Georgia, se encuentra aproximadamente a una hora en automóvil al sur de Sudbury, o tres horas al norte de Toronto. Hay un impresionante centro de visitantes junto a la autopista 69 con vistas a una sección del río y un puente peatonal cercano que cruza el río.

Históricamente, los "voyageurs" y misioneros franceses, entre ellos Samuel de Champlain, recorrieron estas aguas desde 1620. Hoy en día, el río es muy popular entre los piragüistas, pescadores y entusiastas del aire libre. Hay numerosos resorts de pesca y recreación a lo largo del río. Algunos de ellos solo tienen acceso en bote o hidroavión y ofrecen paquetes completos para la pesca, kayak o piragüismo.

10. Parque Nacional de las Islas de la Bahía de Georgia

Las encantadoras islas de la Bahía de Georgia forman parte del Escudo canadiense y fueron formadas por la última Edad de Hielo. Este paraíso de unas 30, 000 islas pequeñas ha sido durante mucho tiempo un imán para los navegantes, entusiastas de actividades al aire libre y artistas como Tom Thomson y el "Grupo de los Siete". En 1929, unas 59 islas del archipiélago fueron designadas como parque nacional. Aún virtualmente intactos, solo pueden ser visitados por barco. El barco DayTripper del parque lleva a los visitantes a la isla Beausoleil. El trayecto dura solo 15 minutos por trayecto. En la isla, puedes nadar, caminar, andar en bicicleta o simplemente disfrutar de un día en la playa. Los barcos salen de Honey Harbour y van desde Victoria Day (finales de mayo) hasta el Día de Acción de Gracias (mediados de octubre).

11. Parque Provincial de los petroglifos .

Al noreste de Peterborough, el Parque Provincial de Petroglifos tiene más esculturas de roca nativa que en cualquier otro lugar de Canadá, con aproximadamente 900 que tienen entre 500 y 1000 años. Las rocas que contienen las tallas han sido cubiertas con una cubierta de vidrio para protegerlas de los elementos. Todos están concentrados en esta área pequeña, lo que los hace particularmente fáciles de ver. Los visitantes pueden caminar a través de este edificio, así como el centro de visitantes, que está lleno de información sobre los dibujos.

Consejos prácticos

• Se aceptan reservas para campings en muchos de los parques provinciales hasta con cinco meses de anticipación. Las mejores ubicaciones, especialmente durante los meses pico de verano, se reservan muy temprano. Algunos parques, como French River, no aceptan reservas y los campings están disponibles por orden de llegada. Hay una tarifa por reservas anticipadas.

• Los sitios para acampar más deseables en un lugar para acampar, los sitios típicamente ribereños o con vistas, se consideran sitios premium y son más caros que los que se califican regularmente. Los menos populares tienen una calificación baja y son los sitios menos costosos.

• Las yurtas están disponibles para alquilar en algunos parques. Estas son estructuras tipo tienda en el sitio con una base de madera circular y completamente equipadas con literas y barbacoas. En general, hay muy pocos de estos por parque y deben reservarse con mucha antelación.

• Los visitantes que no están acampando pueden pagar una tarifa de uso diario o comprar un permiso de temporada para un uso ilimitado. Algunos de los parques más populares también tienen alquileres de canoas disponibles en el lugar.