En un valle verde rodeado de empinadas laderas, la capital de los deportes de invierno y escalada de la región de Valais es también uno de los grandes centros turísticos internacionales de Suiza. Zermatt está dominado por la montaña definitiva, el enorme y elegantemente curvado Matterhorn, que hace de casi cualquier ángulo una imagen de postal. No puedes conducir a Zermatt. Lo más cercano que puede obtener en automóvil es un gran aparcamiento a unos cinco kilómetros del pueblo, al que hay transportes en vehículos eléctricos. Trenes de pasajeros de depósito Brig directamente en el pueblo; desde allí, un ferrocarril de cremallera, funicular y teleféricos elevan a los visitantes a una serie infinita de vistas panorámicas de los Alpes, así como a pistas de esquí y senderismo. Zermatt es famoso por sus magníficas pistas de esquí largas, con terreno para todos los niveles de habilidad, pero también ofrece deportes al aire libre para otras temporadas. Hay un sendero de montaña para ciclistas desde Winkelmatten hasta Furi, y el Zermatt Alpin Center ofrece guías expertos para escaladores durante todo el año. Los hoteles, los restaurantes finos y los spas de lujo abundan en Zermatt, pero en verano o en invierno, son las montañas las que siguen siendo la principal atracción turística.

1. El Matterhorn

Sin la afilada pirámide del Matterhorn que se alza como un dramático telón de fondo, Zermatt sería otro pequeño pueblo suizo en lugar de un símbolo mundialmente famoso de los Alpes y de la propia Suiza. Además de convertir a Zermatt en el niño del cartel suizo, la montaña define la ciudad y le da un atractivo durante todo el año que ninguna otra estación de esquí puede igualar. El pico de 4, 478 metros se subió por primera vez en 1865 por un equipo británico de cinco y dos guías suizos. Aunque unos pocos miles de personas lo dominan cada año, solo deben intentarlo los escaladores experimentados.

2. Deportes de invierno

Gracias a los glaciares de los alrededores, Zermatt ofrece esquí durante todo el año, con terreno de esquí en

altitudes entre 2.500 y 3.900 metros y la caída vertical más alta de Suiza, más de 2.133 metros. En verano, puede esquiar en la meseta de Breithorn, a través del teleférico a Kleines Matterhorn, y en la meseta Rosa de 3.500 metros cerca del paso de Theodul. Una de las grandes experiencias de esquí en los Alpes es tomar los remontes hasta la cima y esquiar en el paso de Theodul y bajar a la estación de esquí italiana de Cervina. Heli-ski, tours de esquí a gran altitud, senderos nórdicos y esquí nocturno son otras opciones, pero no necesita esquiar para disfrutar de los deportes de invierno aquí. Hay pistas de patinaje sobre hielo natural, senderos para raquetas de nieve y varias pistas de curling. Debido a que está lo suficientemente lejos de las principales ciudades, Zermatt no atrae a las grandes multitudes del fin de semana, y puede acceder a tres áreas de esquí separadas en un solo pase.

3. El ferrocarril de Gornergrat

El Gornergrat Bahn, el ferrocarril de montaña más alto de Europa que recorre el país abierto, tarda 45 minutos en subir 10 kilómetros hasta la cima del Gornergrat. El ferrocarril de cremallera sube por el lado este del valle de Nikolai y sube por las laderas del Riffelberg en una amplia curva, con vistas cada vez más impresionantes del Matterhorn. Riffelberg, a 2.582 metros de altitud, tiene un hotel y restaurante con una terraza que es una popular terraza para esquiadores. A pocos minutos a pie por debajo de la estación de Rotenboden, a 2.819 metros, se encuentra el Riffelsee con el pico del Matterhorn reflejado en sus aguas: la vista es más espectacular en la mañana. Luego, la línea pasa por encima del glaciar Gorner hasta la estación de la cumbre, a 3.089 metros, desde donde se llega en solo cinco minutos al famoso observatorio Gornergrat en una cresta rocosa sobre el glaciar Gorner. Desde aquí es uno de los panoramas más magníficos de los Alpes: en el medio, el Cervino, con el Breithorn, los picos gemelos de Zwillinge, el Lyskamm y el Monte Rosa a la izquierda; al norte, los picos del grupo Mischabel, incluido el Dom de 4545 metros, el pico más alto en su totalidad dentro de Suiza.

Puedes caminar desde el Gornergrat hasta Zermatt. El camino desciende abruptamente durante los primeros 90 minutos hasta el restaurante Findel Glacier, donde un desvío de 45 minutos conduce al glaciar Findel. Desde el restaurante, el paseo continúa a través de la localidad turística de Findeln, desde donde se tarda aproximadamente una hora hasta Zermatt.

4. Hinterdorf

Más arriba, en el pueblo de Zermatt, más allá del Hotel Monte Rosa (el primer alojamiento construido para los primeros escaladores y donde se puede realizar un recorrido histórico), se encuentra el Hinterdorf, un grupo de callejuelas estrechas, viejos chalets de madera, establos, establos, y almacenes. Estos almacenes tienen grandes placas circulares de piedra en los postes de apoyo para disuadir a los ratones. Los edificios en Hinterdorf datan de entre los siglos XVI y XVIII, construidos con madera de alerce local especialmente densa y con techos de losa de piedra para soportar el peso de la nieve. Zermatt es uno de los pocos lugares donde se puede ver un grupo de edificios de la antigua aldea Valais bien conservados. Para una visita guiada con información histórica, pregunte en la Oficina de Turismo.

5. Kleines Matterhorn

Uno de los viajes más espectaculares, en un lugar donde los paisajes espectaculares se vuelven casi comunes, es en el teleférico más alto de Europa, desde Trockener Steg hasta la cara norte del Kleines Matterhorn. Desde la estación superior, hay un ascensor a la cima del Kleines Matterhorn, a 3.884 metros. Un teleférico desde Furgg conduce al Schwarzsee, un lago alpino con un restaurante. Dentro del glaciar que se encuentra entre Klein Matterhorn y Breithorn se encuentra el Palacio de los Glaciares, al que se puede acceder a través de un elevador que te lleva 15 metros por debajo de la superficie a un mundo de cristales brillantes. Esculpidos en el glaciar hay túneles y salas con esculturas de hielo y un bar de aperitivos.

6. Sunnegga

Un funicular sube en un túnel desde el centro de Zermatt hasta el solárium de Sunnegga a 2, 289 metros. Aquí, encontrará un restaurante durante todo el año, y en el verano, varias otras atracciones. Los niños chapotean en el agua cristalina del Leisee, y hay una estación de observación de marmotas para ver a estos pequeños mamíferos peludos que viven en madrigueras alpinas. Este es también el punto de partida para varias excursiones. En invierno, el parque de aventuras de Wolli es una primera experiencia de esquí no amenazadora para los principiantes, y los esquiadores experimentados continúan en las góndolas, telesillas y un teleférico hasta los senderos y campos de nieve del área de Rothorn. También puede enlazar desde aquí a las pistas de esquí de Gornergrat.

7. Museo Matterhorn

La historia de Zermatt como centro vacacional está estrechamente ligada a los primeros escaladores, y aprenderá su fascinante historia en este museo contemporáneo bien diseñado. Verá extractos dramáticos de Der Berg Ruft (The Mountain Calls), filmados en Zermatt entre 1937 y 1938, junto con artefactos, fotos y un relieve del Matterhorn que muestra las diferentes rutas hacia la cima. Pero hay mucho más que escalar aquí. Verás muebles e interiores de casas que ilustran la vida de montaña y te sumergirás en el pasado con hallazgos de la Edad Neolítica.

Fuera del museo se encuentra uno de los lugares más destacados de Zermatt, la encantadora fuente de marmotas de 1906. Una familia de marmotas de bronce se divierte entre las cascadas, pulidas a un alto brillo por las palmaditas de un siglo de transeúntes. Detrás de la fuente hay una hermosa cabra montés de bronce de tamaño natural.

Dirección: Kirchplatz, Zermatt

8. Garganta de Gorner

Desde la última era glacial, las nieves derretidas y el hielo del Glaciar Gorner han engrosado el Gornervispe cada primavera y, a medida que se arremolina y agita a través de la roca, ha esculpido un espectacular abismo. A unos 15 minutos a pie de la aldea de Zermatt, los caminos de madera descienden a este mundo de cascadas donde la roca serpentina verdosa se talla en formas fantásticas. En invierno, puede reservar un viaje de aventura a través de la garganta con un guía de montaña.

9. Theodul Glacier y Pass

Los tranvías ascienden de Zermatt a Winkelmatten por Furi a Schwarzsee, y por Furi y Furgg a Trockener Steg en el glaciar Theodul superior, una altitud de 2.939 metros. Desde el Trockener Steg, un remonte, también abierto en verano, sube a la silla de Furgg a 3.365 metros en la frontera italiana. Otro remonte se ejecuta a través de Gandegg hasta el paso de Theodul. Puede tomar un tour por el glaciar de cinco horas con un guía, y luego ir de excursión al Hermettji, 2.25 horas después, cruzar el glaciar Theodul superior con una cuerda hasta el paso. El paso de Theodul ya estaba siendo utilizado en el siglo IV como una ruta hacia Italia. Desde Testa Grigia, cerca de la cima, un teleférico baja a Cervina, una ciudad turística del lado italiano. En el invierno, los esquiadores cruzan la frontera para esquiar ambas áreas en el mismo día.

Desde la estación del teleférico de Furi, se trata de una caminata de media hora hasta el Jardín del Glaciar Dossen, donde se pueden ver los efectos de la última glaciación en el paisaje cuando el Gorner Glacier, el segundo más grande de los Alpes, retrocedió. Agujeros de olla gigantes, tallados en roca sólida por los remolinos que se arremolinan bajo cascadas glaciales, parecen como si una cuchara gigante los hubiera arrancado. También puedes ver los restos de una cantera de esteatita aquí.

10. Iglesia inglesa

Construida en 1870 por el Club Alpino, la Iglesia de San Pedro proporcionó un lugar de culto para los huéspedes ingleses, quienes en ese momento constituían la mayoría de los que venían a Zermatt. Muchas de las donaciones que lo financiaron fueron en memoria de los escaladores que habían perdido la vida en el ascenso, y las tumbas de varios de ellos se encuentran en el cementerio de su iglesia. En el interior hay una serie de placas en memoria de montañeros con vínculos estrechos con Zermatt y los picos circundantes.

Dónde alojarse en Zermatt para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles con encanto en Zermatt, cerca de las atracciones de la ciudad y con impresionantes vistas de las montañas:

• Hotel Firefly: boutique de lujo, suites familiares y serenas, excelente gimnasio, servicios de spa y sauna, piscina interior iluminada.
• BELLERIVE: lujo de gran valor, cálida hospitalidad, diseño elegante, maravilloso desayuno, fabuloso spa.
• Hotel Bella Vista: precios de gama media, gestión familiar, impresionantes vistas al Matterhorn, excelente desayuno con mermeladas caseras, centro de bienestar.
• Hotel Tannenhof: alojamiento económico, ubicación céntrica, personal amable, habitaciones impecablemente limpias.

Excursiones de un día desde Zermatt

El valle del ródano

El acceso por carretera y ferrocarril a Zermatt es a través del valle superior del río Rhône, ya que serpentea a través del Valais desde su origen en los glaciares hasta el lago Lemán y luego a Francia. El amplio valle, conocido por sus jardines y huertos, merece la pena explorar. La histórica Brig, importante desde la época romana como puerta de entrada al paso de Simplon, conserva el palacio barroco más bello de Suiza, el Stockalperschloss del siglo XVII y la iglesia de peregrinación medieval de Unsere liebe Frau.

Sion, capital de Valais, está dominada por dos pintorescos riscos coronados de castillos. El Château de Valère y la iglesia de Notre-Dame-de-Valère del siglo XII, construida sobre cimientos romanos, se combinan para coronar la primera; El arruinado Château De Tourbillon, construido en 1294, corona al otro. El Tour des Sorciers (Torre de los magos) es una reliquia de las fortificaciones medievales del siglo XII. Martigny era una importante ciudad romana, puerta de entrada al Gran Paso de San Bernardo y ahora al Túnel del Mont Blanc. Sobre el valle se encuentran las famosas zonas de esquí de Verbier y Crans-Montana.