La región del Néguev es el sueño de un aventurero en el desierto repleto de visitas a las antiguas ruinas y al paisaje del desierto. Los amantes de la naturaleza adorarán los panoramas extraños y maravillosos desde la cima de Makhtesh Ramon, así como la exploración de este punto culminante natural en 4WD o senderismo. Las extraordinarias ciudades antiguas de caravanas nabateas y los sitios de Shivta, Avdat y Mampsis, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ofrecen una fiesta de cosas interesantes para los amantes de la historia. Robusto y atractivo, el Negev es un destino turístico estrella para cualquier persona que aprecie la belleza natural.
1. Shivta
Shivta (antigua Subeita) es el hogar de las ruinas sorprendentemente bien conservadas de una ciudad bizantina de los siglos 5 y 6 con tres iglesias monásticas, viviendas, cisternas de agua y calles pavimentadas, todo visible. Fue construido y utilizado por primera vez por los nabateos durante el siglo I aC y luego reconstruido por los bizantinos. Aunque las ruinas son todas de esta etapa posterior, Shivta obtiene su estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde su anterior residencia nabatea, como parte de la Ruta de Incienso de las Ciudades del Desierto en el Negev. Al ingresar al sitio, primero se llega a la basílica de tres pasillos de la Iglesia del Sur . Construida contra la iglesia es una mezquita que data del siglo séptimo. Un poco más al norte de la iglesia está la Casa del Consejo, que se encuentra en la intersección de dos calles. Tomando la calle a la izquierda, se llega a la Iglesia del Medio, de la cual solo sobreviven unas pocas secciones de la pared y el ábside sur. Continuando hacia el norte, pasas por el barrio de los artesanos, con horno de cerámica, talleres y horno de panadería, antes de llegar a la Iglesia del Norte .
Ubicación: 55 kilómetros al suroeste de Be'er Sheva.
2. Nitzana
Nitzana es otra ciudad nabatea que continuó existiendo en los tiempos bizantinos y árabes hasta el siglo noveno. Las excavaciones aquí en 1935 sacaron a la luz iglesias y otros edificios. Una de las iglesias tiene un pavimento de mosaico. Cerca del pozo beduino de Auja el-Hafir, los turcos construyeron un puesto fronterizo en 1907, y durante el período del Mandato las autoridades británicas ubicaron un campo de prisioneros aquí. En 1948, el ejército egipcio usó a Nitzana como base para un ataque a Be'er Sheva.
Ubicación: 17 kilómetros al sureste de Shivta.
3. Be'er Sheva
Famosa en el Antiguo Testamento como la ciudad de los patriarcas, Be'er Sheva se ha desarrollado en unas pocas décadas en la "capital del Negev" y una de las ciudades más grandes de Israel. El asentamiento más antiguo de la zona (Tel Sheva) se encuentra en las afueras del este de la ciudad moderna. La excavación en las orillas del río ha sacado a la luz un asentamiento calcolítico del 4º milenio a. C. ocupado por seminómadas, que construyeron cisternas y viviendas subterráneas ingresadas desde arriba. Se pueden ver varios hallazgos del sitio en el Museo de Israel en Jerusalén. La principal atracción turística de la ciudad es el mercado de los beduinos del jueves (Eilat Road), donde puede buscar cojines, sillas de camello, artículos de cobre y muchos otros trabajos artesanales. El Museo de Arte Negev se encuentra en la calle Ha'atzmaut, ubicado en un edificio de la época otomana. En el extremo sureste de esta calle se encuentra un pozo restaurado, conocido como el pozo de Abraham (aunque probablemente solo data del período otomano). Sin embargo, lo más destacado de una visita a Be'er Sheva es Tel Sheva, a cuatro kilómetros al noreste de la ciudad moderna. Estos son los restos de la antigua Beerseba y cuentan con paredes defensivas y canales de agua.
4. Museo de la cultura beduina.
Este museo, dedicado a la cultura beduina local, tiene una interesante colección etnográfica que incluye exhibiciones de ropa, otros textiles, equipo doméstico y agrícola, joyas de plata y otros objetos cotidianos. Las exhibiciones están bien presentadas y ofrecen una buena introducción al arte y la cultura de las diversas tribus beduinas del Negev, que han llamado a este desierto su hogar durante siglos. Cualquier persona que esté interesada en las culturas nómadas y preocupada por la forma en que esta cultura se está extinguiendo debido a un asentamiento forzado definitivamente debería aparecer en una visita.
Ubicación: Kibbutz Lahav, Joe Alon Center, a 20 kilómetros al noreste de Be'er Sheva
5. Avdat
Situada en una colina, el sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO de Avdat es uno de los sitios más importantes de los períodos nabateo, romano y bizantino en el Negev. Se estableció por primera vez en el siglo III a. C., cuando las tribus nabateas nómadas comenzaron a establecerse y hacerse cargo de las rutas de comercio de especias a través de la región. Más tarde, la ciudad prosperó bajo la ocupación romana y luego bizantina hasta que finalmente fue abandonada después de que los árabes capturaron la ciudad en el año 634 d.
Justo antes de la entrada al sitio, se encuentra una tumba nabatea, con un relieve de dintel en la entrada que representa un altar con cuernos flanqueado por la luna, el sol y una estrella. Desde la entrada, un camino conduce al norte a través de un barrio residencial de la época romana, donde también se puede ver una piedra con una inscripción nabatea. El camino atraviesa la puerta sur en una fortaleza rectangular bizantina . Hay una excelente vista de todo el sitio desde la esquina sureste aquí. Junto al lado occidental de la fortaleza se encuentra un recinto sagrado, que data del período bizantino y contiene dos iglesias construidas en los sitios de los templos romanos y nabateos más antiguos. Aquí, se encuentra la Iglesia de San Teodoro ; Una basílica de tres naves dedicada a un mártir griego del siglo IV. Cerca de allí, se encuentra la Iglesia del Norte con sus consolas conservadas que sostienen las vigas del techo en el pasillo sur.
Ubicación: 65 kilómetros al sur de Be'er Sheva.
6. En Avdat
Cerca de las ruinas de Avdat se encuentra una de las maravillas naturales más sorprendentes del Negev. El manantial de En Avdat se encuentra en medio de una región árida de tierras altas de austeridad casi opresiva. Aquí, cuatro manantiales emergen de la roca, cayendo en una piscina tranquila. Todas las mañanas y tardes, los ibex que viven en la zona bajan a beber el agua, por lo que si llegas a esta hora, también puedes escabullirte en tu itinerario para observar el desierto.
Ubicación: 65 kilómetros al sur de Be'er Sheva.
7. Mampsis
La antigua Mampsis (en hebreo "Mamshit, " Árabe "Kurnub"), con sus notables ruinas, es la ciudad nabatea más septentrional del Negev y, como Avdat y Shivta, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las excavaciones entre 1965 y 1973 sacaron a la luz un asentamiento nabateo que había sufrido pocos cambios en los tiempos bizantinos, por lo que su carácter original se conserva mejor que en Avdat, Nitzana o Shivta . Fue fundada durante el período en que los nabateos, desde su capital en Petra, se dispusieron a colonizar el Negev. Prosperó en el siglo I dC como una ciudad comercial con caravasar, establos, áreas residenciales y edificios administrativos. Después de la caída de los nabateos en el año 106 dC, los romanos construyeron cuarteles aquí. En la época bizantina (cuando Mampsis figuraba en el mapa de mosaico de Madaba), el antiguo sistema nabateano de irrigación se puso de nuevo en funcionamiento, al igual que en Avdat, y se construyeron dos iglesias. La ciudad fue destruida durante la conquista árabe en el siglo séptimo.
Al entrar por la puerta norte de las murallas de la ciudad, continúa por calles antiguas entre bloques de casas y dos grandes edificios administrativos. En uno de los edificios, los arcos se han conservado y es posible subir al piso superior, desde donde hay una buena vista general del sitio. La iglesia del oeste está construida contra las murallas de la ciudad. Esta basílica aislada fue construida por San Nilo del Sinaí en aproximadamente 400 dC. Inmediatamente frente a las ruinas de un puesto de policía del período del Mandato Británico está la Iglesia del Este, que fue dedicada a los Santos Mártires. Se aborda por un amplio tramo de escalones que conducen desde una plaza que, desde la época nabatea a la bizantina, era el mercado. Se ha conservado un pavimento de mosaico en la nave. Otros edificios interesantes en Mampsis identificados por letreros, incluyen establos, un pórtico con capiteles de cuernos nabateos y un edificio con pinturas murales bien conservadas.
Al oeste del sitio, muy por debajo en el wadi, se pueden ver las represas, lo que permitió a los nabateos y bizantinos almacenar agua durante la corta estación lluviosa para usarla durante los áridos meses de verano.
Ubicación: 42 kilómetros al sureste de Be'er Sheva.
8. Sde Boker
El kibutz de Sde Boker tiene estrechas asociaciones con David Ben-Gurion, primer primer ministro de Israel, que se retiró aquí. La casa de Ben-Gurion, con su interior prácticamente sin cambios desde su muerte, es la atracción principal aquí y posee una pequeña pero interesante colección de viejas fotografías en blanco y negro, cartas y documentos originales.
Ubicación: 50 kilómetros al sur de Be'er Sheva.
9. Makhtesh Ramon
El mayor de los tres cráteres elípticos conocidos como "morteros" (makhtesh) en el Negev es Makhtesh Ramon, de 30 kilómetros de largo por ocho kilómetros de ancho. No es un cráter volcánico, pero se formó hace 70 millones de años por el colapso de la tierra sobre cavidades subterráneas. Aquí se han encontrado enormes fósiles de saurios, que vivieron hace 150 millones de años. La pequeña ciudad de Mitzpe Ramon tiene impresionantes vistas al cráter, con el fondo a 500 metros más abajo.
En el lado este se encuentran los restos de fuertes, en particular Meẕad Mishẖor, construidos por los nabateos en el siglo I a. C. para proteger la ruta de las caravanas desde su capital, Petra, a Avdat y vía Subeita a Nitzana.
Ubicación: 86 kilómetros al sur de Be'er Sheva.
10. Makhtesh Hagadol y Makhtesh HaKatan
Makhtesh Hagadol (el "Gran Mortero") es uno de los tres cráteres de erosión en el Negev, más pequeño que el Makhtesh Ramon, pero igual de interesante para los excursionistas y amantes de la naturaleza. Al igual que Makhtesh HaKatan, el "mortero pequeño", se encuentra al norte del desierto de Zin . Se puede acceder a ambos y explorarlos caminando por senderos hacia el cráter. La mejor base tanto para Makhtesh Hagadol como para Makhtesh HaKatan es la pequeña ciudad de Yeruham, donde aquellos que no quieren caminar de forma independiente también pueden encontrar guías.
Ubicación: 86 kilómetros al sur de Be'er Sheva.
Historia
El Negev parece haberse convertido en un área árida entre 10, 000 y 7, 500 AC. En el siglo XVIII aC, Abraham vino del norte a Beerseba. En el segundo milenio a. C., el Negev fue ocupado por tres pueblos: al norte, alrededor de Arad, los cananeos que habían avanzado más al sur; al sur, los amalecitas, a quienes David exterminó alrededor de 1.000 aC; al este, alrededor de la depresión de Arava, los edomitas, que se mudaron al norte en el siglo VI aC, se establecieron entre Beerseba y Hebrón y se conocieron como los idumanos.
Desde el primer siglo antes de Cristo, los nabateos intentaron establecerse y cultivar el Negev desde su capital en Petra. Lo lograron con la ayuda de ingeniosos métodos de irrigación, y se establecieron ciudades como Avdat, Subeita y Mampsis. En los siglos IV al VI, los bizantinos se hicieron cargo de los nabateos y desarrollaron aún más la región. Después de la llegada de los árabes, que en otros países habían mejorado los métodos de riego, los sistemas de riego del Néguev se rompieron, y durante más de mil años, el Néguev se convirtió en una región árida habitada por beduinos.
David Ben-Gurion, miembro del kibutz de Sde Boker, quien estableció una universidad para el estudio del Negev, dio el impulso decisivo para hacer que la tierra fuera fértil nuevamente. Una base científica para el desarrollo de la región fue proporcionada por Michael Evenari, un botánico de origen alemán, quien estableció una granja en Avdat utilizando métodos nabateos y fundó un instituto de investigación de plantas en Be'er Sheva. De gran importancia para el reasentamiento del Negev fue la creación del National Water Carrier, que lleva el agua del norte de Israel al Negev.
