El Okanagan es un valle exuberante y soleado en el sur de la Columbia Británica, con playas arenosas, estaciones de esquí y lagos de gran alcance adecuados para el uso de casas flotantes. Gracias a su clima excepcionalmente suave, con veranos secos, calurosos y soleados, el Okanagan es el huerto de Canadá. En temporada, los visitantes pueden detenerse en los puestos de la carretera para comprar el producto de los árboles frutales plantados en todo el fondo del valle y sus pendientes en terrazas. Ubicada en la costa este del lago Okanagan (la más grande de una cadena de lagos), Kelowna es una ciudad con una población en constante expansión. La comunidad junto al lago se ha convertido en un centro turístico popular, gracias a sus playas de arena y más de 2000 horas de sol al año. En invierno, la región atrae a los esquiadores a una serie de grandes complejos turísticos.

1. Lago Okanagan

El lago Okanagan, el más grande de una cadena de lagos, toca las costas de la mayoría de las comunidades importantes de Okanagan, incluyendo Vernon en el norte, Kelowna en el centro y Penticton al sur. Es el principal patio de recreo para locales y visitantes, que ofrece paseos en bote, natación y playas, además de muchos recorridos panorámicos a lo largo de sus costas.

2. Big White Ski Resort

A solo 60 kilómetros al este de Kelowna en las montañas de Monashee, Big White Mountain (2, 319 metros) es una de las estaciones de esquí más espectaculares de Canadá. La montaña es conocida por su nieve, un promedio de aproximadamente 7.5 metros de la gloriosa materia blanca, que cae en invierno. Situada a 1.511 metros, la estación de esquí Big White, ideal para familias, ofrece una variedad de pistas de esquí, actividades de invierno, alojamiento y restaurantes. Big White también se ganó el apodo de "Big White Out", una referencia a la niebla y la nube que a veces cubre la montaña, lo que hace que las condiciones sean muy difíciles para esquiar.

Dirección: 5315 Big White Road, Kelowna

Sitio oficial: //www.bigwhite.com

Alojamiento: Dónde alojarse cerca de Big White Ski Resort

3. Parque Provincial Myra-Bellevue

Aunque el ferrocarril de Kettle Valley ya no funciona, todavía hay una serie de caballetes y túneles históricos que se han convertido en un sendero popular entre ciclistas y excursionistas. La sección a través de Myra Canyon cruza más de 18 caballetes con vistas lejanas y se dirige a través de dos túneles. Hay bicicletas para alquilar en el estacionamiento de Myra Station.

4. SS Sicamous Okanagan Heritage Museum

Situada en el paseo marítimo de Penticton, la SS Sicamous ha sido restaurada a su gloria completa de 1914 y funciona como un museo de ascenso a bordo. También hay otras embarcaciones históricas en el parque, como el remolcador Naramata SS de 1914 y un barco de vapor de 1907, el barco de popa de Okanagan SS. Penticton se encuentra en las pintorescas orillas de los lagos Skaha y Okanagan, con millas de playas de arena y puertos deportivos. Hoy en día, la fruta y el turismo son las dos industrias principales de la ciudad.

Dirección: 1099 Lakeshore Dr W, Penticton

Sitio oficial: //sssicamous.ca

5. Silver Star Mountain Resort

Cerca de Vernon, Silver Star Mountain Resort ofrece una bajada vertical de 760 metros y acceso directo a la pista. En verano, un telesilla sube a la montaña para disfrutar de las vistas, los senderos y el ciclismo de montaña. El inusual complejo turístico solo para peatones tiene un bonito estilo arquitectónico victoriano. Hay un complemento completo de restaurantes, hoteles, condominios y tiendas.

En la montaña, Vernon se encuentra entre tres lagos y es un centro para el cultivo y procesamiento de frutas y verduras. El Greater Vernon Museum and Archives habla de los colonos de popa del Pacífico canadiense, que solían surcar el lago, y los pueblos de las Primeras Naciones que han vivido en la zona durante siglos.

Dirección: 123 Shortt Street, Silver Star Mountain

Sitio oficial: //www.skisilverstar.com

6. BC Orchard Industry Museum

El BC Orchard Industry Museum en Kelowna cuenta la historia de la transformación del valle de Okanagan de la variedad de ganado a los huertos bellamente cuidados que existen en la actualidad. Las exhibiciones incluyen artefactos e información sobre empaque, procesamiento, conservación del hogar y recolección de frutas. El museo se encuentra en el histórico Laurel Packinghouse, construido a partir de ladrillos locales en 1917/1918.

Dirección: 1304 Ellis St, Kelowna

7. Summerland

La mayor parte del municipio de Summerland está en terrazas sobre el lago Okanagan, en medio de árboles frutales. Los huertos son la principal industria de la ciudad, con una historia que se remonta a la década de 1890. Los visitantes pueden degustar de los vendedores de frutas en la carretera que bordean las carreteras en el verano, o dirigirse a Summerland Sweets para degustaciones. Hay una maravillosa vista del lago Okanagan desde Giant's Head Park, en lo alto de Giant's Head Mountain. Un camino conduce a través del parque con miradores en el camino. También hay una serie de senderos para caminar, bancos y sitios de picnic.

Sitio oficial: //www.summerland.ca

8. Parque Provincial del Lago Vaseux

Justo al sur de Penticton y con un pequeño campamento, el Lago Vaseux de cuatro kilómetros de longitud es un santuario de aves donde anidan los gansos de Canadá y los raros cisnes Trompetero hacen una parada durante la migración. El lago en sí es el hogar de una gran variedad de peces, como el bajo, la carpa y la trucha arco iris, lo que lo convierte en un lugar popular para la pesca. Otros animales salvajes en el parque incluyen castores, venados, rata almizclera, conejos y más. Las ovejas Bighorn se pueden encontrar entre las rocas, pero también las serpientes de cascabel. El cuidado es necesario.

9. Oliver

Rodeado de huertos, el pequeño pueblo de Oliver nació después de la Primera Guerra Mundial, cuando el gobierno canadiense regaló a los soldados que regresaban con tierras irrigadas. Una de las atracciones que vale la pena visitar en la ciudad es el Museo Oliver y la Sociedad del Patrimonio del Distrito, que cuenta con exhibiciones en rotación que exploran la historia natural del desierto canadiense, los días pioneros, o la antigua ciudad minera de Fairview (1887 a 1906). El museo es un buen lugar para comenzar un recorrido por la región.

10. Peachland

Peachland se encuentra a orillas del lago Okanagan, entre Kelowna y Penticton. La comunidad vive de sus prósperos huertos y su estatus como un retiro turístico popular. Aunque ahora está cerrada, la mina Brenda también extrajo cobre-molibdeno de un sitio cercano. El paseo a Hardy Falls es una de las excursiones locales favoritas y es accesible en silla de ruedas. Hay mucho que hacer para los visitantes en esta área con golf, paseos en bote, caminatas, paseos a caballo, restaurantes y tiendas.

Dónde alojarse en Kelowna para hacer turismo

Recomendamos estos hoteles de alta calificación en Kelowna, cerca de la ciudad y el brillante Lago Okanagan:

• The Royal Private Residence Club: lujoso complejo frente al lago, villas con cocinas gourmet, decoración tradicional, piscina infinita en la azotea y jacuzzi.
• Hotel Eldorado: hotel de rango medio junto al lago, maravilloso personal, patio en la azotea, hermosa piscina cubierta, baño de vapor.
• Best Western Plus Kelowna Hotel & Suites: hotel de 3 estrellas, habitaciones confortables, piscina cubierta y bañera de hidromasaje, transporte gratuito.
• Comfort Suites Kelowna: tarifas económicas, decoración contemporánea, piscina y tobogán de agua, gimnasio bien equipado.