En el corazón del norte del país, la pequeña provincia de Gauteng es la dinamo económica de Sudáfrica. El hogar de la bulliciosa metrópolis de Johannesburgo, así como de Pretoria, la capital administrativa del país, es la provincia más pequeña del país, pero su población es la más grande. Gauteng significa "lugar de oro" en el idioma sotho, pero hoy, en lugar de oro, la provincia atrae a los viajeros principalmente por sus atracciones urbanas, que incluyen monumentos históricos conmovedores e impresionantes museos y jardines botánicos. Lejos de las ciudades, los turistas pueden explorar las cuevas ricas en fósiles de la Cuna de la Humanidad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Al oeste de Gauteng, separada por las milenarias montañas Magaliesberg, la Provincia Noroeste es un contrapunto perfecto. Aquí, los magníficos parques de juegos, como el Parque Nacional Pilanesberg y la Reserva de Caza Madikwe, ofrecen auténticos safaris africanos de regreso al bosque. Pero incluso esta provincia ha sido tocada por un desarrollo que desafía a la naturaleza. En contraste con la extensa sabana de la provincia, el increíblemente exuberante resort de Sun City, al estilo de Las Vegas, es como un espejismo en el desierto, un recinto de placer lleno de entretenimiento, desde parques acuáticos con piscinas de olas hasta lujosos hoteles temáticos.

1. Elección del editor Parque Nacional Pilanesberg, Provincia Noroeste

Cerca de tres horas en automóvil desde Johannesburgo, cerca de Sun City, el Parque Nacional Pilanesberg ofrece una fantástica observación de juegos con la oportunidad de ver a los Cinco Grandes: leopardo, león, elefante, búfalo y rinoceronte. Gracias a su ubicación en una zona de transición, entre el árido Kalahari y el nivel bajo húmedo del Transvaal, la vida silvestre del parque es diversa y abundante; sable antílope, roan, perros salvajes africanos, cebras, jirafas y más de 360 ​​especies de aves se encuentran entre los muchos animales que se encuentran aquí. Los turistas pueden explorar el parque de 550 kilómetros cuadrados en auto-recorridos y también se ofrecen safaris a pie guiados y unidades de juego en vehículos abiertos. Para una vista de pájaro del juego, los visitantes pueden volar sobre el parque en un globo aerostático. Las opciones de alojamiento son abundantes y variadas, desde carpas de safari hasta alojamientos de lujo y, a diferencia de Kruger, esta región está libre de malaria.

Sitio oficial: //www.pilanesbergnationalpark.org/

Alojamiento: Dónde alojarse en el Parque Nacional Pilanesberg

2. Parque del león, Gauteng

Para dar un paseo por el lado salvaje, a menos de una hora en automóvil desde Johannesburgo, los amantes de los animales pueden dirigirse al popular Lion Park por el día. Las caminatas con guepardos, los abrazos de cachorros de león y las interacciones con jirafas y avestruces son algunas de las actividades emocionantes que se ofrecen, y el parque también ofrece una excursión de león de dos horas, así como también unidades especiales de juego para fotógrafos en vehículos eléctricos silenciosos. Además de todos los encuentros con animales, los visitantes pueden realizar un recorrido en auto de la vida silvestre residente o subirse a bordo de los vehículos de safari del parque para excursiones guiadas para ver hienas, perros, cebras, leones, guepardos y muchas especies de antílopes. Un parque de diversiones aquí repleto de castillos saltarines y gimnasios de la selva mantendrá a los niños entretenidos durante horas.

Dirección: R114, Honeydew, 1747

Sitio oficial: //www.lion-park.com/home/

Alojamiento: Dónde alojarse en Gauteng

3. La cuna de la humanidad, Gauteng

A unos 44 kilómetros de Johannesburgo se encuentra la Cuna de la Humanidad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con una de las concentraciones más ricas de fósiles humanos primitivos en el mundo. El sitio también alberga las impresionantes cuevas de Sterkfontein con seis cavernas subterráneas conectadas donde se encontraron muchos de los fósiles. Entre los hallazgos aquí se encuentran el cráneo de una criatura humanoide conocida como Australopithecus africanus, que se estima tiene dos millones de años, así como un esqueleto que se cree que tiene alrededor de 3.5 millones de años. Para obtener más información sobre el sitio y sus notables historias de fósiles, visite el Centro de Visitantes de Maropeng . Este fascinante viaje en el tiempo es un popular viaje de un día desde Johannesburgo.

4. El Museo del Apartheid, Johannesburgo.

Una de las principales atracciones de la bulliciosa metrópolis de Johannesburgo es el evocador Museo del Apartheid. Exposiciones conmovedoras como fotos, artefactos, historias personales, recortes de periódicos y películas rastrean la historia del apartheid y sus impactos en la vida cotidiana durante el tiempo. Los visitantes se convierten en viajeros a través del tiempo, siguiendo un camino de exhibiciones que los lleva en el viaje de Sudáfrica de la opresión a la democracia. Es una experiencia emocional, pero una visita a este excelente museo otorga una nueva apreciación por el largo camino que ha recorrido este país. Planee pasar al menos dos horas aquí para realmente absorber todas las exhibiciones.

Dirección: Cnr Northern Parkway y Gold Reef Road, Ormonde, Johannesburgo

Sitio oficial: //www.apartheidmuseum.org

Alojamiento: Dónde alojarse en Johannesburgo

5. Jardín Botánico Nacional de Pretoria, Gauteng

Pretoria National Botanic Garden, una escapada tranquila cerca del centro de la ciudad, se centra en la fascinante flora de Sudáfrica. Cícadas, áloes y coloridas plantas con flores iluminan estos jardines de 76 hectáreas, que albergan a más de la mitad de las especies de árboles del país. Las plantas de clima frío y cálido florecen en secciones separadas del parque y ofrecen paisajes contrastantes gracias a una cresta de cuarcita, que separa los jardines. Las plantaciones temáticas incluyen bosques costeros, sabanas del Karoo y las llanuras de las praderas de Namibia; y el Herbario Nacional aquí es el hogar de la mayor colección de especímenes de plantas del país. Después de pasear entre los jardines y arbustos naturales por los senderos naturales, los visitantes pueden relajarse en un restaurante con vista al lago.

Dirección: 2 Cussonia Avenue, Brummeria, Pretoria

Sitio oficial: //www.sanbi.org/gardens/pretoria

6. Los monumentos históricos de Pretoria, Gauteng

Además de sus parques y jardines repletos de jacarandas, Pretoria es conocida por sus monumentos históricos que invitan a la reflexión. Uno de los más famosos es el monumento Voortrekker, un sitio de patrimonio de Sudáfrica, que honra la historia pionera de los Boers. Una empinada escalera conduce a este imponente memorial de granito de 40 metros de altura, y una pared de carros de buey tallados lo rodea, representando los carros de trekking utilizados por los bóers a mediados del siglo XIX. Destacan el Salón de los Héroes con relieves de mármol que representan la Gran Caminata de 1838, exhibiciones informativas del museo y vistas panorámicas de la ciudad desde su azotea.

Con vistas al monumento Voortrekker desde la cima de Salvokop HIll, Freedom Park revela el viaje de Sudáfrica a la democracia a través de una serie de evocadores monumentos y exhibiciones de museos. Los visitantes pueden ver el Muro de los Nombres en honor a las víctimas de los conflictos de Sudáfrica, y la Galería de Líderes, que celebra a algunas de las figuras más inspiradoras de la nación. Visitas guiadas enriquecen una visita a este sitio conmovedor.

Rodeado de hermosos jardines, los edificios de la Unión se ubican en la cima del punto más alto de la ciudad, cerca de la histórica Plaza de la Iglesia, donde se encuentra el primer asentamiento de la ciudad. Diseñados por Sir Herbert Baker en 1913, estos edificios de arenisca son la sede del gobierno y también albergan las oficinas del presidente y los archivos estatales.

7. Sun City, Provincia Noroeste

A unos 160 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, Sun City es la visión extravagante del empresario Sol Kerzner, una especie de Disneyland que se encuentra con Las Vegas en Sudáfrica. Donde una vez se extendió una sabana árida, ahora increíblemente exuberantes jardines, parques, e incluso bosques tropicales rodean este recinto de placer extravagante y familiar, y cuatro complejos hoteleros acogen a un grupo de buscadores de diversión, muchos de los cuales vienen de Johannesburgo para escapadas de fin de semana. La atractiva gama de lugares de entretenimiento incluye cines, tiendas, un gigantesco estadio para conciertos de música pop y eventos deportivos, un campo de golf de clase mundial y parques acuáticos con playas artificiales y piscinas de olas. El lujoso palacio de la ciudad perdida de cuento de hadas es el hotel más exclusivo y la pieza central del complejo. Los niños pueden escapar a Kamp Kwena, viajar en el tren de safari, aprender a practicar esquí acuático y motos de agua en la laguna de Faux, dar vueltas en botes de choque y comunicarse con los animales en el zoológico de mascotas. Para un sabor más auténtico de África, el cercano Parque Nacional Pilanesberg y la Reserva de Caza Madikwe ofrecen una magnífica observación de juegos en matorrales naturales.

Sitio oficial: //www.sun-city-south-africa.com/

Alojamiento: Dónde alojarse en Sun City

8. Bush Babies Monkey Sanctuary & Elephant Sanctuary, Provincia Noroeste

En el Santuario de monos Bush Babies cerca de la presa Hartbeespoort, los amantes de los animales pueden conocer de cerca a estas adorables criaturas. Ubicado en un desfiladero en la cordillera de Magaliesberg, el santuario rescata a los bebés huérfanos y maltratados, así como a los lémures y muchas especies de monos, y los acomoda en grandes recintos naturalistas. Los matorrales son nocturnos y duermen durante el día, pero los visitantes pueden entrar en los recintos de los monos con guías experimentados y ver a estos malvados animales desde los pasillos elevados. Cuidado con los carteristas peludos de cola larga. Al lado, el Santuario de elefantes ofrece paseos en elefante e interacciones educativas con estos gentiles gigantes.

• //www.monkeysanctuary.co.za
• //www.elephantsanctuary.co.za

Alojamiento: Dónde alojarse en la provincia del noroeste

9. Reserva Natural Madikwe, Provincia Noroeste

Aproximadamente a tres horas y media en automóvil de Johannesburgo ya solo 90 minutos de Sun City, la Reserva Natural de Madikwe ofrece a los viajeros la oportunidad de ver a los Cinco Grandes (león, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte) en más de 750 cuadrados Kilómetros de matorrales naturales libres de malaria. El parque también protege a los perros salvajes africanos, hipopótamos, guepardos, hienas, antílopes y más de 300 especies de aves en peligro de extinción. Las opciones de alojamiento van desde campamentos de caza asequibles, villas con cocina y casas de huéspedes hasta alojamientos de lujo con pensión completa. Los huéspedes pueden volar aquí desde los aeropuertos de Johannesburgo o Tambo.

Sitio oficial: //www.madikwegamereserve.co.za

10. Tour de Canopy Magaliesberg, Provincia Noroeste

A unos 90 minutos en automóvil de Johannesburgo, cerca de la pequeña ciudad de Rustenburg, los amantes de la emoción pueden volar a través de un cañón que se hunde en las hermosas montañas Magaliesberg, la segunda cordillera más antigua del mundo. El Magaliesberg Canopy Tour es una emocionante aventura ecológica que ofrece a los visitantes una vista panorámica de esta espectacular área y la oportunidad de observar la vida silvestre como dassies (rock hyrax), duiker, klipspringer, cebra, impala y ñu, así como muchas otras variedades. De pájaros. Las tirolesas, construidas en las caras escarpadas de la roca, permiten a los visitantes volar a alturas de hasta 300 metros sobre el piso del dosel, deteniéndose en once plataformas con vistas panorámicas de la naturaleza circundante. Guías expertos acompañan los recorridos y comparten datos fascinantes sobre la flora y la fauna en el camino.