La puerta de entrada a la espectacular Costa Salvaje de Sudáfrica, en el este de Londres, se encuentra en el estuario del río Buffalo, donde desemboca en el Océano Índico. La ciudad es el único puerto fluvial importante de Sudáfrica, y su economía se ve reforzada principalmente por la fabricación de automóviles. Al igual que Port Elizabeth, las playas son uno de los principales atractivos. Lavados por corrientes de agua cálida, ofrecen excelentes oportunidades para nadar, practicar surf, pescar y observar ballenas. Para una dosis de cultura, el pequeño centro de la ciudad ofrece algunas sorpresas, incluido un excelente museo de historia natural, uno de los mejores del país; una casa historica y el espléndido ayuntamiento de estilo victoriano. A poca distancia de la ciudad, los visitantes pueden experimentar una aventura de safari clásico en una de las reservas privadas de juegos más populares de la región.
1. playas
Uno de los mejores activos del este de Londres son sus hermosas playas bañadas por aguas relativamente cálidas gracias a las corrientes del Océano Índico. Entre la desembocadura del río Buffalo hacia el sur y el río Nahoon hacia el norte, se encuentran las tres cadenas más populares de la ciudad. La más cercana al centro de la ciudad es la playa de Oriente, una playa relativamente segura protegida por los rompeolas del puerto. A los niños les encanta el área de juegos, la piscina infantil y el tubo de agua, y la proximidad a tiendas y restaurantes es una ventaja. Junto a la popular playa del este . El surf puede ser excelente aquí, dependiendo de las condiciones, y el pequeño East London Aquarium está a pocos pasos de distancia. La playa Nahoon, en una gran laguna a ocho kilómetros al norte del centro de la ciudad, es ideal para nadar y practicar surf: un arrecife en la costa ofrece condiciones ideales para surfistas experimentados, mientras que la boca del río Nahoon ofrece oportunidades fantásticas para la pesca. Aproximadamente a media hora en auto al noreste de la ciudad, la hermosa playa de Gonubie luce el codiciado estatus de Bandera Azul, otorgado a playas con excelente calidad de agua, seguridad y gestión ambiental. Este es un gran lugar para escapar de las multitudes de las playas de la ciudad, juguetear en las piscinas de marea y relajarse con un picnic.
Alojamiento: Dónde alojarse en el este de Londres
2. Museo del este de Londres
En el extremo norte de Oxford Street, el East London Museum, establecido en 1921, es uno de los museos de historia natural más fascinantes del país. La atracción estrella aquí es el celacanto, un pez con aletas en forma de extremidades que se creía que se había extinguido hace más de 80 millones de años hasta que fue capturado en el río Chalumna, cerca del este de Londres, en 1938. El museo también muestra numerosos especímenes. de mamíferos, aves, reptiles y anfibios, así como exposiciones sobre la historia marítima de la región, e incluso un huevo de dodo. No se pierda la sección antropológica que muestra las hermosas piezas de abalorios de las personas locales que hablan xhosa.
Sitio oficial: //www.elmuseum.za.org3. Reserva de caza privada de Inkwenkwezi
En la Costa Salvaje, a unos 33 kilómetros de East London, Inkwenkwezi es uno de los mejores parques de safari privados en el Cabo Oriental. Las 4, 000 hectáreas del parque abarcan cinco biomas regionales, incluidos los estuarios de mareas, lo que resulta en una impresionante diversidad de vida silvestre. Rinocerontes, elefantes, jirafas, búfalos, cebras, antílopes y leones se encuentran entre los animales que se encuentran en el parque, incluidos los raros leones blancos, que habitan en su propio recinto. El parque también cuenta con abundante avifauna; más de 180 especies diferentes se han registrado aquí, incluyendo el hornbill molido raro. Los aspectos más destacados de una visita incluyen las experiencias de elefantes y guepardos, que ofrecen a los huéspedes la oportunidad de interactuar con estas increíbles criaturas bajo la supervisión cuidadosa de manejadores experimentados. Los excursionistas son bienvenidos. Los visitantes pueden elegir entre unidades de juego guiadas en vehículos 4WD con techo abierto o unidades de juego autoguiadas. Safaris a pie, excursiones en quad, excursiones en canoa y ciclismo de montaña son otras opciones de aventura. Aquellos que quieran sumergirse en la serenidad aquí durante más de un día pueden alojarse en lujosas tiendas de campaña que combinan a la perfección con sus alrededores o en el cercano Umnenga Lodge.
Sitio oficial: //eastlondon-info.co.za/4. Apex Predator Park
Incluso aquellos con una fobia a las serpientes encontrarán algo que apreciar acerca de estos animales incomprendidos en este pequeño parque de serpientes. El parque se ocupa de una colección de más de mil reptiles de todo el mundo y se centra en serpientes africanas como mambas, grandes sumadores, enanos, pitones africanos, cobras y serpientes de archivo, con algunas especies exóticas incluidas en la mezcla. Cocodrilos, caimanes, lagartos y camaleones son algunas de las otras especies que residen en el parque. El personal comparte datos fascinantes sobre estos asombrosos animales, y los visitantes pueden manejar algunas de las especies no venenosas.
Ubicación: 4 kilómetros después del Lion Park en la N6, East London
5. Mpongo Private Game Reserve
A unos 35 kilómetros al noroeste de East London, Mpongo Private Game Reserve es una fantástica opción de safari para los viajeros que no tienen tiempo para visitar uno de los parques nacionales de Sudáfrica. Abarcando más de 3, 500 hectáreas de tierras de conservación, el parque ofrece a los amantes de la vida silvestre la oportunidad de observar cuatro de los "Cinco Grandes" animales de safari: leones (en un recinto separado), elefantes, rinocerontes y búfalos, así como antílopes, jirafas, hienas, hipopótamos, y muchas especies de aves. Los excursionistas pueden embarcarse en safaris guiados en vehículos abiertos para obtener excelentes oportunidades fotográficas o realizar una visita autoguiada en su propio vehículo. Después, los visitantes pueden disfrutar de una comida en el restaurante elevado del parque con vista a un estanque de hipopótamos. Alojamiento de una noche está disponible en alojamientos cómodos.
Ubicación: Macleantown District, N6 National Road, East London, Eastern Cape
Sitio oficial: //www.mpongo.com/6. Ayuntamiento
Entre Oxford Street y Argyle Street, City Hall es uno de los pocos edificios coloniales que aún se encuentran en el centro de la ciudad de East London. Este gran edificio de estilo victoriano se terminó en 1899 y es un hito llamativo con su exterior pintado de rojo y su acabado en blanco puro. La torre del reloj, conocida como la Torre Victoria, se agregó para celebrar el jubileo de diamante de la reina Victoria (el 60º año de su gobierno). En frente del edificio se alza un monumento ecuestre que conmemora a los que cayeron en la Guerra Boer, mientras que en el vestíbulo, las tablas de mármol enumeran los nombres de los hombres blancos que murieron en las guerras fronterizas. También en el terreno está la estatua del famoso activista Steve Biko. Los visitantes deben pedir permiso al cuidador para recorrer el edificio, ya que todavía está en uso.
7. Galería de arte Ann Bryant
A lo largo del lado norte de Oxford Street, la Galería de Arte Ann Bryant se encuentra en una gran casa eduardiana rodeada de jardines tranquilos. La galería destaca obras sudafricanas, especialmente las de la década de 1960, e incluye artistas contemporáneos de Eastern Cape y artistas como Tinus de Jongh, el popular pintor sudafricano conocido por sus paisajes de Cape. Exposiciones temporales atraen a muchos amantes del arte local. Después de navegar por la galería, los visitantes pueden relajarse en los jardines con un refrigerio ligero de la cafetería en el Coach House adyacente.
Dirección: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Eastern Cape
Sitio oficial: //www.annbryant.co.za8. Hemingways Mall
El centro comercial de Hemingway es una excelente alternativa a la playa para los días de lluvia. El complejo alberga más de 200 tiendas, así como un anfiteatro diseñado a medida para espectáculos de moda, espectáculos musicales y exposiciones. Las actividades del día lluvioso se completan con seis salas de cine en 3D, un simulador 4D, juegos de arcade, una bolera y autos de choque. Los demonios de la velocidad pueden desahogarse en la pista de Go-Kart con diez vueltas de emociones llenas de adrenalina.
Dirección: Corner Western Avenue y Two Rivers Drive
Sitio oficial: //www.hemingwaysmall.co.za/9. Gately House
Esta casa de una sola planta de estilo colonial es uno de los edificios más antiguos en la orilla este del río Buffalo. Fue construido en 1876 por John Gately, un irlandés que fue uno de los primeros alcaldes de la ciudad, y la familia vivió aquí hasta 1966, cuando la hija mayor de Gately murió y donó el contenido de la casa en un esfuerzo por preservar su historia. Hoy en día, funciona como un museo con la mayoría de los contenidos originales intactos. El mobiliario antiguo muestra los estilos victoriano, georgiano y art nouveau, y está construido en su mayoría con maderas finas como la caoba, el nogal y el palisandro. Piezas japonesas decorativas también complementan la colección. Los recorridos incluyen el salón, los dormitorios, las salas de estar y la galería. Los visitantes pueden acceder al museo a través del zoológico de la reina tristemente descuidado.
Sitio oficial: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html10. Pueblo Cultural Khaya La Bantu
A unos 30 kilómetros del centro de la ciudad, en una ganadería en funcionamiento, la Villa Cultural Khaya La Bantu ofrece una visión fascinante del modo de vida de los habitantes de Xhosa. Los visitantes son recibidos con una animada canción y un espectáculo de danza acompañados de tambores rítmicos por los residentes de Xhosa que se visten con trajes tradicionales con cuentas. Luego se invita a los huéspedes a realizar un recorrido por el pueblo tradicional, que incluye el kraal, donde se llevan a cabo las principales reuniones; chozas rituales; el curandero tradicional y la cocina comunal donde se prepara un almuerzo de panes al horno, guisos de carne y verduras locales. Después de la comida, se producen más canciones y bailes, y los visitantes pueden navegar por el centro de artesanía. Un pequeño albergue de huéspedes está disponible para aquellos que desean pasar la noche.
