Con uno de los paisajes más diversos del planeta, Chile se ha convertido en los últimos años en un destino turístico cada vez más popular, especialmente entre amantes de la naturaleza y buscadores de aventuras. Aquí, en esta larga y estrecha nación en la costa oeste de América del Sur, los viajeros encontrarán una variedad de paisajes asombrosos, desde las altas cumbres de los Andes y las interminables playas hasta los exuberantes bosques templados, los antiguos volcanes y la espectacular costa, como la que se encuentra en Cabo de Hornos. Chile también ha sido bendecido con una gran cantidad de magníficos parques nacionales y áreas de conservación, muchos de ellos destinos populares para quienes practican el senderismo y el senderismo, así como los viajeros que disfrutan de la escalada, el rafting, el ciclismo de montaña y la equitación. Pero Chile no deja de tener sus atracciones culturales, ya que ciudades como la capital de Santiago ofrecen muchos museos y galerías de arte, y la impresionante Isla de Pascua con sus famosas figuras de piedra.
1. Parque Nacional Torres Del Paine
Una de las áreas naturales y destinos turísticos más populares de Chile es el Parque Nacional Torres del Paine. A más de 100 kilómetros al norte de la ciudad de Puerto Natales, en el sur de la Patagonia, esta impresionante zona abarca montañas, glaciares e innumerables lagos y ríos. La región más importante del parque es la Cordillera del Paine, un área que marca la transición de la estepa patagónica a los bosques subpolares del norte. Quizás lo más notable de sus muchas características maravillosas son los tres picos de granito de 2, 850 metros de altura del Macizo Paine, que dominan este paisaje ya impresionante. La caminata es una de las actividades más populares del parque, con numerosos senderos bien marcados, muchos de los cuales ofrecen refugios para pasar la noche (refugios) con los elementos básicos necesarios para caminatas más largas que rodean las montañas. Sugerencia: si planea hacer algo más que una excursión de un día, se recomiendan guías profesionales y, en algunas áreas, es obligatorio.
Dirección: Región de Magallanes y la Antártica Chilena.
Sitio oficial: www.torresdelpaine.com/ingles/2. Valle de la Luna y el desierto de Atacama.
El Valle de la Luna, que significa Valle de la Luna, se encuentra a 13 kilómetros al oeste de San Pedro de Atacama en el extremo norte del país, cerca de su frontera con Bolivia. Este paisaje escarpado e inhóspito en el corazón del desierto de Atacama atrae a muchos visitantes por su extraño parecido con la superficie de la luna, un efecto causado por la erosión de sus rasgos de arena y piedra por el viento y el agua durante incontables milenios. A pesar de su lejanía, este paisaje sorprendentemente hermoso ha sostenido la vida durante siglos, tanto humanos como de numerosas especies de flora y fauna. Entre sus características más interesantes se encuentran sus lechos de lagos secos (este es, después de todo, uno de los lugares más secos del planeta), que son blancos, debido a la sal depositada, y propensos a producir afloramientos salinos naturales fascinantes. Otras características notables del desierto de Atacama son las numerosas cavernas de la región, algunas con evidencia de pictografías creadas por el hombre primitivo y donde se encontraron algunas de las momias más antiguas del mundo, conservadas por la aridez de la zona (la más famosa de ellas, las momias de Chinchorro, están ahora en exhibición en el museo arqueológico en San Miguel de Azapa).
3. Isla de Pascua
Visitada por los europeos en 1722, la magnífica pero remota Isla de Pascua, llamada así por un explorador holandés que la vio por primera vez el domingo de Pascua, ha estado habitada durante miles de años por polinesios. A pesar de estar a más de 3, 500 kilómetros de Chile continental, esta fascinante isla con sus notables esculturas de piedra sigue siendo la atracción más reconocida del país. En total, 887 de estas estatuas, conocidas como Moai, creadas por los primeros habitantes de la isla Rapa Nui, han sido identificadas, la mayoría de ellas ahora protegidas por el Parque Nacional Rapa Nui (la isla misma ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). La colección más impresionante se encuentra en Ahu Tongariki, donde 15 de ellos se han vuelto a erigir en la plataforma Moai más grande de la isla, o "ahu". También son de interés las muchas ruinas "hare paenga" cerca de los sitios de ahu que consisten en piedras que una vez formaron los cimientos de casas en forma de bote. Otros puntos destacados incluyen el Museo Antropológico Padre Sebastian Englert en Hanga Roa, la principal comunidad de la isla, que se destaca por sus exposiciones relacionadas con la historia de los isleños polinesios y sus tradiciones. Sugerencia: la visita a la Isla de Pascua se realiza mejor como parte de unas vacaciones en Chile, con vuelos regulares disponibles desde Santiago o Tahití (el tiempo de vuelo es de aproximadamente cinco horas, así que espere un par de días).
4. Santiago: Capital Cultural de Chile.
Santiago no solo es la capital financiera y comercial de Chile, también es el centro cultural y de entretenimiento del país y alberga sus mejores museos y galerías, además de excelentes tiendas, restaurantes y opciones de hoteles. Con una ubicación central y el principal centro de transporte del país, Santiago es donde la mayoría de los visitantes comienzan sus viajes chilenos antes de dirigirse a los Andes u otras áreas de gran belleza natural. Los viajeros más inteligentes, sin embargo, darán tiempo para conocer Santiago. Fundada en 1541 y relativamente libre de público, la ciudad cuenta con destacados como el Centro Cultural Palacio La Moneda, un centro cultural de vanguardia que ocupa parte del impresionante Palacio de la Moneda y el Museo Nacional de Bellas Artes de Chile. Establecida en la década de 1880 con un enfoque en artistas chilenos y con una gran colección permanente de pinturas, esculturas y fotografías. Otras visitas obligadas son el excelente Museo de Arte Precolombino, que presenta colecciones relacionadas con los nativos del país, y el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos que conmemora a quienes sufrieron bajo el régimen de Pinochet. Lo más destacado de cualquier visita a Santiago es tomar el tranvía aéreo a la colina de San Cristóbal por sus impresionantes vistas de esta ciudad más hospitalaria.
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5. Distrito de los lagos de Chile.
Merece la pena explorar el Distrito de los Lagos de Chile, que se extiende por más de 330 kilómetros desde Temuco hasta Puerto Montt y se asemeja a las regiones alpinas de Europa. Al igual que su primo alpino, esta hermosa región de las estribaciones andinas cuenta con ricas tierras de cultivo en la base de sus numerosos volcanes nevados, rodeados de bosques densos y el tipo de lagos profundos que babean los entusiastas de los deportes acuáticos. Y la conexión con Europa no termina ahí. Después del reasentamiento forzoso de los pueblos indígenas de la región, los mapuche , los agricultores de Suiza, Austria y Alemania llegaron, trayendo consigo aspectos de su propia cultura que aún se pueden ver en la arquitectura de ciudades como Osorno y Valdivia, así como en Costumbres y fiestas de la región. Para los que buscan aventuras, el área ofrece infinitas posibilidades de senderismo y ciclismo, junto con otras actividades divertidas como la escalada de volcanes, rafting, kayak, piragüismo, paseos a caballo y, en invierno, esquí.
6. Valparaíso
Valparaíso, la tercera ciudad más grande de Chile, está ubicada entre el mar y la cordillera de la costa, a unos 112 kilómetros al noroeste de Santiago, lo que lo convierte en un excelente viaje de un día. Tan popular por sus muchas calles antiguas y su arquitectura única como lo es por su encantador puerto y sus playas, la ciudad ofrece una gran oferta para ver y hacer. Muchas atracciones turísticas se centran en el rico patrimonio marítimo del país, incluido el Museo Lord Cochrane, en una hermosa casa colonial construida en 1842, y el magnífico Museo Naval y Marítimo, con sus exhibiciones que tratan sobre la Guerra del Pacífico de 1879 entre Chile y el Perú aliado. Bolivia, con particular énfasis en las contribuciones de los héroes de guerra de Chile. Una atracción relacionada es el Ironclad Huáscar en el Puerto de Talcahuano, a unos 600 kilómetros al sur de Santiago. El hermoso puerto de Talcahuano, el hogar de la marina de Chile, es la base de esta embarcación histórica inmaculadamente restaurada construida en 1865 en Gran Bretaña y una de las únicas naves de guerra de este tipo que sobreviven.
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7. Parque Nacional Lauca
En el extremo norte de Chile, a solo 140 kilómetros al este de la ciudad de Arica, el Parque Nacional Lauca cubre un área de 1, 300 kilómetros cuadrados y se compone en gran parte de planicies altas y cordilleras, muchos de los cuales consisten en grandes volcanes. Destacan sus numerosos lagos vírgenes de montaña, especialmente Cotacotani y Chungara, que reflejan el paisaje que los rodea con un efecto impresionante. El parque también cuenta con una serie de importantes sitios arqueológicos, así como evidencia de los primeros pobladores europeos que dejaron su huella en las muchas iglesias y edificios coloniales de la región. También es especialmente popular para los observadores de aves y alberga más de 140 especies, incluidos gansos andinos, patos crestados, flamencos chilenos y el enorme cóndor andino. Otra hermosa área popular entre los amantes de la naturaleza es el Parque Nacional Conguillío, también en la Región de la Araucanía de los Andes.
Dirección: Putre, Arica y Parinacota.
8. Parque Pumalín
Aunque solo se estableció como un santuario natural en 2005, el Parque Pumalín se ha convertido en una de las áreas de conservación más importantes y populares de Chile. Con una vasta área de unos 715, 000 acres que se extienden desde los Andes hasta el Pacífico, el área cuenta con algunas de las costas y bosques más prístinos del país y es notable por el desarrollo humano. Además de proteger la rica flora y fauna del área, incluido el Alerce, la especie arbórea más antigua del mundo, el parque, que es propiedad y está operado por Conservation Land Trust, con sede en los EE. UU., Es de fácil acceso para los visitantes y ofrece una de las mejores experiencias silvestres del país. . Gracias a su amplia red de senderos, campamentos e instalaciones para visitantes, el Parque Pumalín es una delicia para explorar, ya sea para una corta caminata por la naturaleza o como parte de una aventura ecoturística más prolongada que incluye una estadía en alojamientos tipo cabaña con vista a uno de los más grandes del mundo. Antecedentes hermosos, intactos.
Dirección: Klenner 299, Puerto Varas, X Región
Sitio oficial: www.parquepumalin.cl/en/index.htm9. Monumento Natural Los Pingüinos.
Además de sus parques nacionales, más de los importantes esfuerzos de conservación de Chile se pueden ver en sus numerosos monumentos naturales. Uno de los más populares es el Monumento Natural Los Pingüinos, ubicado a solo 35 kilómetros al noreste de la ciudad de Punta Arenas, en el extremo sur de la isla e incorporando las hermosas islas Magdalena y Marta . Como su nombre indica (pingüinos es español para los pingüinos), el monumento es el hogar de una de las colonias de pingüinos más grandes de Chile, que consiste en unas 60, 000 parejas reproductoras de pingüinos de Magallanes. Accesibles solo por excursiones guiadas en barco, las islas también albergan grandes colonias de focas y leones marinos. Otro de los monumentos naturales más importantes de Chile es El Morado, a una corta distancia en automóvil de Santiago y del sitio del glaciar San Francisco y de la montaña Cerro El Morado, de 4.674 metros de altura.
10. Las obras del salitre de Humberstone y Santa Laura.
Cerca de la ciudad portuaria norteña de Iquique, en el remoto desierto de Pampa y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005, esta fascinante ciudad fantasma fue el hogar de una comunidad bulliciosa. Durante más de 60 años, desde aproximadamente 1880, miles de trabajadores chilenos, bolivianos y peruanos trabajaron en este ambiente hostil en unas 200 minas de salitre, formando una cultura y una forma de vida distintas que se han conservado aquí. Aunque abandonado desde 1960, el sitio ofrece una visión fascinante de las difíciles condiciones que enfrentan estos "pampinos", con muchas de las estructuras más grandes del sitio aún en pie y que pueden ser exploradas. Se recomiendan guías profesionales dada la lejanía del área y el clima severo.
